铅是一个古老的毒物，早在3000年前就有文字记载，商代非常流行使用青铜器盛酒、煮酒、斟酒、饮酒，青铜器由铜、锡和铅合金制成，贮藏酒类时合金中的铅容易溶入酒中，产生有甜酸味道的醋酸铅，使酒类风味独特，当时上至君臣下至百姓普遍嗜酒成癖。因此后来人认为，慢性铅中毒可能是造成商代后期君臣智力衰退、神志恍惚、精神颓废、焦躁暴虐直至商代灭亡的重要原因。这也许就是世界上最早有关重金属中毒的记载了。近代中国，铅广泛应用于日常生活和工业制造。
铅的主要用途
铅具有柔软性、延展性、可塑性、低熔点和耐腐蚀等独特性质，因此铅成为工业上应用最广泛的金属之一。目前，全世界每年约消耗500万吨铅，用铅可以制成雕塑品，经过镀锡、着色、上漆或镀金做成装饰品以及建筑的覆面和配件。铅曾大量用于屋顶材料，地下或水下电缆的包皮、水管衬里，以及用于制造输送加工腐蚀性物质的管道和设备。直到今天，铅仍大量用于制造蓄电池、枪弹，以及用作焊料和锡铅合金等低熔点合金的组分。
由于铅能有效地吸收电离辐射，可用作核反应堆、粒子加速器、X射线装置的防护屏罩以及用作运输、储存放射性物质的容器。氧化铅不仅用作制造优质玻璃，以提高玻璃的折光率，使玻璃明亮、坚韧，而且还可以作为氧化剂用于染料、化学试剂、烟火和火柴生产中。铅的有机化合物四乙基铅和四甲基铅曾作为汽油防爆添加剂。在化学工业中，四氧化三铅（红丹）用于户外钢铁的耐腐蚀油漆以及油漆的干燥剂，铅白、铅黄等用于彩色油漆和琉璃制品，铅还作为稳定剂用于塑料的生产。
随着经济和技术的发展，新能源汽车越来越广泛使用，铅蓄电池是电动汽车主要的动力电池，全国80%的铅用于铅酸蓄电池生产。
接触行业及工艺简介
接触铅的职业与工种非常广泛，目前主要存在以下三大接触机会：
（1）铅矿开采及冶炼
（2）熔铅作业：铅丝、铅皮、铅箔、铅管、铅槽、铅丸等制造，旧法印刷业的铸版、铸字，电缆制造、锡焊焊接、废铅回收，均可不同程度的接触铅烟、铅尘和铅蒸汽。
（3）铅化合物：蓄电池、玻璃、搪瓷、景泰蓝、铅丹、铅白、油漆、颜料、釉料、防锈剂、橡胶硫化促进剂等的制造均可接触铅的氧化物。铅的其化合物如醋酸铅用于制药和化工工业，铬酸铅用于油漆、颜料、陶瓷等工业，碱式硫酸铅、碱式亚磷酸铅、硬脂酸铅等用作塑料稳定剂，砷酸铅用作杀虫剂和除草剂等。
最常见的铅职业危害的工艺过程是：铅酸蓄电池的生产、铅冶炼、电子行业焊接等。
铅的健康危害及特点
铅是一种全身性多脏器毒性物质，主要以铅烟和铅尘的形式存在，可引起机体多器官和系统的损伤。铅烟及铅尘可通过铅矿开采及冶炼、熔铅作业及铅化合物应用等接触机会进入人体，铅尘的吸收取决于颗粒的大小和溶解度。一般来说，吸入的铅大部分随呼气排出，仅35%-50%吸收入人体内；经消化道吸收，主要是由于在铅作业场所进食、饮水、吸烟或摄入被铅污染的食物引起。铅对人体的神经系统、血液及造血系统、消化系统、生殖系统以及泌尿系统等均可造成严重损害。国际癌症组织（IARC）已将铅列入可疑人类致癌物。
如果一个人短时间暴露于高水平的铅作业环境，可能会出现以下症状：腹痛、便秘、疲劳、头痛、易怒、食欲不振、记忆丧失、手或脚疼痛或刺痛、虚弱等，可导致贫血、肾脏和脑损伤，更高的铅暴露可导致死亡。
防治措施
对企业的要求：主要从工艺改革、落实职业卫生防护措施、加强健康监护、提高工人职业卫生防护意识等方面进行综合治理。
对职业人群的建议：提高防护意识，主动保护自身健康。学习和掌握相关职业卫生知识，遵守有关劳动保护的法律、法规和操作规程，正确使用和维护职业病防护设施及其用品，发现劳动过程中事故隐患时，应及时报告。依法维护自身权益，主动采取保护措施，拒绝违章指挥和强令进行没有职业病危害防护措施的作业。培养良好的习惯，严禁在车间内吸烟、喝水、进食，不能穿被污染的工作服进入食堂、会议室、饮水间等生活场所或出厂，下班后须做到淋浴、漱口、换干净衣服后方可离开，注意饮食营养。
