病因学
寄生于人类的疟原虫共有四种：①恶性疟原虫(Plasmodium falciparum)，它在人体循环内经过裂体增殖而完成一个发育周期需36-48个小时；②间日疟原虫(Plasmodium vivax)，它的裂体增殖周期为48小时；③三日疟原虫(Plasmodium malariae)，它的裂体增殖周期为72小时；④卵形疟原虫(Plasmodium ovale)，它的裂体增殖周期与间日疟原虫相似。
疟原虫虫种之下还有不同的株（亚种），每种疟原虫可因它引起的潜伏期及复发间隔的长短、对药物的敏感性、对按蚊的易感性、致病力和宿主对原虫的免疫力等，区分为不同的株。我国北方的间日疟原虫长短潜伏期兼有，以长为主（6-8个月或更长），近似朝鲜株(Korean strain)，在江苏、辽宁等地已发现长潜伏期间日疟原虫。南方地区的间日疟原虫，主要是潜伏期短（12-22天）的，近似西太平洋区的溪桑株(Chesson strain)。近年国内学者研究报道，潜伏期长短与感染的子孢子数量有关，感染的子孢子数量大，表现为短潜伏期，感染的子孢子数量少，则潜伏期有的长，有的短。
作为疟疾病原的疟原虫，它的有性体即配子体(gametocytes)随着按蚊吸人血而进入蚊胃内，经过结合（雌雄配子体结合→合子→动合子）、动合子停留在蚊胃壁弹性纤维膜下发育（动合子→早期卵囊）、增殖（早期卵囊→成熟卵囊→子孢子），成为能感染人的子孢子（sporozoite）。因此消灭配子体是治疗中很值得注意的一个环节。
由于恶性疟原虫对抗疟药，首先是氯喹逐渐产生了抗药性，因此出现恶性疟原虫抗氯喹株。恶性疟原虫甚至对多种抗疟药产生抗药性。用鼠疟原虫进行人工选育，也可选育出对氯喹等抗疟药产生抗药性的原虫株。但到现在，即使有不少关于间日疟原虫对氯喹的敏感性下降的报道，却未产生被公认、经实验确证的间日疟原虫抗氯喹原虫株。
