麻风病是世界上控制效果非常明显的一类慢性传染病。该病在世界范围内流行较广，多发生在北纬38度以南的地区。世界卫生组织的统计数字显示，截止至2015年底，全球有136个国家和地区有麻风病的报告，总共有现症病人17万，主要分布在东南亚（占67%）、美洲（占16%）、非洲（占11%）。2014年，全球新发现21万麻风病人，相对于2001年，新发病例下降了72%。全球病例最多的国家主要是印度、巴西、印度尼西亚。
旧中国，由于缺乏有效的化学药物治疗，麻风一度流行严重。有资料显示，1948年的我国共有麻风病院40所，病床2 391张，患者统计人数高达50万人。那时的麻风病院既无医生，更无正规治疗，药物也极其缺乏，患者得不到及时有效的治疗。建国以后，我国政府对麻风病防控工作非常重视，对病人采取免费治疗政策，麻风病的患病数量在逐年下降。如今，中国麻风病流行状况在西太区排名第二，仅次于菲律宾。近几年，麻风病新发病例下降明显，截至2015年底，全国现症麻风病病人3 000余例， 其中2015年新发现600余例，主要分布在云南、四川和贵州。
