疟疾,我国古人称瘴气,国外称MALARIA,为意大利文MALA(不良)与ARIA(空气)二字合成。可见,中外对疟疾的称呼在意思上可为不谋而合。人们早已认识到它足一种传染病,但一直都不知道其病因及传播方式。到了1895年,一位英国医生、罗纳德、罗斯爵士开展了一系列的实验证实疟疾就是由按蚊传播的;他也发现了疟原虫在按蚊体内的生活周期。罗斯爵士因此而获1902年的诺贝尔医学奖。 疟疾在世界所有地区都会发生,但在热带、亚热带地区可能会比其他温度地区更流行,所以将疟疾归到热带病之中。目前,疟疾主要发生在非洲与东南亚等第三世界国家,每年全世界大约有1亿人发病,病死率约1%,疟疾是第三世界主要的病因与死因之一。
传播疟疾的按蚊一共有60多种。也是主要分布在热带、亚热带地区。 按蚊与其他蚊种的繁殖周期一样可分为4期。成蚊雌蚊吸血后卵巢才能发育,然后在水面上产卵。按蚊卵的两侧之中有浮囊各一。卵然后孵化成幼虫,幼虫分为4龄,第四龄幼虫成蛹再羽化成蚊。疟原虫的发育过程需两个宿主,在人体内进行无性繁殖,在蚊体内进行有性繁殖,故人类为中间宿主,蚊为终末宿主。雌按蚊若叮咬疟疾病人,疟原虫配子体随血进入蚊胃里,经一系列变化形成数以千计的子孢子,经体腔到达唾腺,若这时的雌按蚊吸人血时,子孢子随蚊虫唾液注入人体。
防制传播媒介,消灭蚊虫及采取防蚊措施是疟疾的预防措施之一。但是,目前看来这一防制措施的效果却不大理想,主要原因是目前还找不到一种既能高效杀灭蚊虫,价钱又便宜对环境危害又小的杀虫剂