随着生活节奏不断加快，社会竞争日趋激烈，人们的生活压力不断加大，过度劳累，精神紧张，情绪激动等充斥着人们的生活，并可能引发消化性溃疡。
消化性溃疡泛指胃肠道的内层（黏膜）在某些情况下被原本消化食物的胃酸和胃蛋白酶所消化，而形成的圆形或椭圆形溃烂病灶，可以发生在食管、胃、十二指肠、胃-空肠吻合口等部位。由于病变最常发生在胃和十二指肠，前者被称为胃溃疡，后者即十二指肠溃疡。所以，一般所谓的消化性溃疡是指这两种病变，有时也简称为溃疡病。
饮食不规律和膳食不平衡，导致消化性溃疡在中青年人群中发病率呈上升趋势，消化性溃疡已称为一种全球性的常见病、多发病。据国外资料估计，大约10%的人一生中曾患过消化性溃疡。男性的消化性溃疡发生率高于女性。O型血人群的十二指肠溃疡和幽门区胃溃疡发病率高于其他血型。
胃十二指肠粘膜经常受到内源性物质（胃酸、胃蛋白酶、胆盐等）和外源性有害物质（细菌、酒精、药物等）的侵袭，但由于胃十二指肠粘膜具有一系列的防御和修复机制，一般情况下黏膜能保持完整。然而多种因素可能造成以上的侵袭因素增强以及保护因素减弱，两者之间失去平衡，导致黏膜受损，形成溃疡。
这些因素包括胃酸分泌过多、幽门螺杆菌感染、长期使用阿司匹林等非甾体消炎药。另外，生活起居不规律、吸烟、酗酒、暴饮暴食等不良生活习惯，长期精神紧张和心理压力过大，人际关系紧张等，可能增加消化性溃疡发生或复发的几率。另外，慢性肺部疾病、肝硬化、慢性肾功能衰竭以及应用泼尼松等皮质激素类药物也会增加消化性溃疡的发生率。
约1-2%的胃溃疡可能发生癌变，十二指肠溃疡则不会癌变。
对长期慢性胃消化性溃疡史、年龄在45岁以上、溃疡顽固不愈的人应提高警惕，胃镜下多点活检有助于早期发现癌变。在积极治疗后复查胃镜，必要时定期随访复查。
