牛奶是一种营养丰富、食用价值很高的食品，被誉为“白色的血液”。
奶类含有丰富的优质蛋白质，消化率高达90%以上，其必需氨基酸比例合适，适于人体利用。牛奶中碳水化合物主要是乳糖，有调节胃酸、促进胃肠蠕动和促进消化液分泌的作用，并能促进钙铁锌等矿物质的吸收。牛奶含有人体必需的维生素A、B1、B2等，它也是膳食中钙的最好来源，比骨头类食物的钙利用率跟高。同时它还含有磷、钾等微量元素。
饮用牛奶特别有利于骨骼健康，儿童青少年饮奶有利于生长发育，增加钙摄入量，促进骨量增长，还能促进肠道内乳酸菌的生长，有利于人体对钙和其他矿物质的吸收，对骨骼和牙齿的生长发育起到了积极的促进作用，保障了儿童青少年生长发育对营养物质的需求。老年人饮奶可以减少其骨质丢失，有利于骨健康，有利于预防骨质疏松。
大家都知道，在不能用母乳喂养的时候，牛奶是婴幼儿赖以生存的最好的食物，其良好的营养组成搭配对于处于生长发育时的婴幼儿起到别的食物无法代替的作用。
牛奶对于成年人，特别是老年人的身体健康也具有很好的保健作用，牛奶可以减少人体吸收食物中有毒的金属铝和镉等，具有轻度的解毒作用；牛乳中具有生物活性物质SOD，能清除体内有害物质，增强免疫力，具有抗衰老作用……总之，牛奶的营养价值及保健作用还有很多，不论是儿童还是成年人、老年人，都应当提倡每天喝牛奶。
牛奶对各个人群都适合，但有些人饮用后会出现腹痛、腹泻、胀气等不舒服的胃肠道症状。这是因为牛奶中存在的碳水化合物主要是乳糖，进入我们体内后经小肠乳糖酶的作用，可分解成葡萄糖和半乳糖吸收。如果有的人机体内缺乏乳糖酶，乳糖就不能被分解，当乳糖进入结肠后，就会被细菌发酵生成短链的醋酸、丙酸、丁酸等有机酸和甲烷、氢气、二氧化碳等气体，虽然大部分产物可被结肠重新吸收，但未被吸收的则可引起肠鸣、腹痛、胀气和腹泻，产生的这些症状被称为“乳糖不耐受症”。对于这些人则可以采用少量多次喝奶或饮用酸奶的方法来避免这些症状。
另外，牛奶过敏者和某些经医嘱不宜喝奶的疾病患者不适合喝奶。
一般的人每天应该怎么喝奶呢？建议每人每天平均饮奶300毫升或相当量的奶制品，对于饮奶更多或有高血脂和超重肥胖倾向者应选用低脂或脱脂奶及其制品，如酸奶、低乳糖奶等。应避免空腹饮奶，合理搭配食物并采用少量多次的饮用方式。
