体重超重、肥胖和腹部脂肪蓄积是Ⅱ型糖尿病发病的重要危险因素。我国24万人群数据的汇总分析显示，如以空腹血糖≥126mg/100ml或餐后2小时血糖仍≥200mg/ml的人，可诊断为Ⅱ型糖尿病患者，BMI≥24的人患Ⅱ型糖尿病比BMI正常的人多一倍，BMI≥28的人比BMI正常的人多2倍。
男性腰围≥85厘米时，糖尿病的患病率为腰围正常者的2倍；女性腰围≥84厘米时，糖尿病的患病率为腰围正常者的2.5倍。
肥胖症患者的胰岛素受体减少和受体缺陷，发生胰岛素抵抗（对胰岛素不敏感）现象和空腹胰岛素水平较高，影响到对葡萄糖的转运、利用和蛋白质合成。中心型脂肪分布比全身型脂肪分布的人患糖尿病的风险更大，肥胖持续时间越长，发生Ⅱ型糖尿病的危险性越大。儿童青少年时期开始肥胖、18岁后体重持续增加和腹部脂肪堆积者患Ⅱ型糖尿病的危险性更大。
腰围超标、血清甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇升高、高密度脂蛋白胆固醇降低、血压升高和空腹血糖异常高等危险因素中，如出现多个因素聚集，即临床上定义的代谢综合征，有很强的致动脉硬化作用。代谢综合征与胰岛素抵抗密切相关，肥胖、腰围超标和缺少体力活动是促进胰岛素抵抗进展的重要因素。
