麻风病，也被称为麻疯病或汉森病，在麻风防治的长期实践表明，该病不仅是一种慢性传染病，同时也是一种社会性疾病，它不仅给患者带来精神和躯体上的痛苦，而且造成严重的心理和行为上的障碍。
患者心理和行为变化
患者在戴上“麻风”这顶帽子以后，容易产生自卑和多疑的心理，对生活和未来缺乏信心，在心理和行为上表现出恐惧、自卑、自责、寡言、抑郁、孤僻，甚至会产生轻生的念头或自杀的行为。尤其在周围的社会歧视造成巨大心理压力，或者在自己和家庭的生活、学习、工作、婚姻和社交上遇到挫折的情况下，这样的心理行为更加明显。
有少数患者由于人格解体，在性格和行为上会产生变态，性格变得凶狠、残暴。为了发泄对社会歧视和偏见的愤懑，会无视法律和道德，利用人们对麻风的恐惧心理或以极端的手段，进行妨碍公共卫生、敲诈勒索、行偷盗窃和破坏等犯罪行为，给社会治安造成一定的危害。
社会歧视会耽误治疗
社会对麻风的严重歧视，造成那些怀疑自己有麻风症状的人，一方面不敢到医疗机构寻求必要的医疗服务，以尽快诊断和排除麻风，另一方面他们可能会求助于神汉巫婆、偏方游医，甚至进行一些迷信活动，不仅耽误了病情，而且浪费了钱财。
即使患者到医疗部门就诊，由于害怕被诊断为麻风，往往会竭力隐瞒病情，不配合检查，从而干扰了该病的及时诊断，延误治疗良机，造成扩大传染的机会。
确诊为麻风，患者首先想到的可能不是如何密切配合治疗和畸残的预防和康复，而是今后的工作、学习和生活处境，因此，患者往往隐匿真实的姓名、家庭住址等，这与患者的心理素质、社会和家庭的关心与支持程度有关。
关注麻风患者心理健康
麻风患者的心理和行为问题是麻风防治工作中需要加以考虑的方面，不解决好这些问题，必然会从个体和群体方面对防治工作产生一定的影响。因此加强麻风“可防、可治、不可怕”的健康教育，对患者进行心理咨询和护理是十分重要的。
麻风并不可怕，可怕的是人类的漠视和偏见，当我们不再惧怕麻风、不再歧视受到麻风影响的人，我们才能离没有麻风的理想世界越来越近。
